雖然洛杉磯湖人隊目前高居西部第四，僅僅落后西部第三的丹佛掘金隊和第二的圣安東尼奧馬刺隊1個勝場的差距，但我們必須要明白他們本賽季并不是真正的總冠軍競爭者。

在過去一周左右的時間里，他們先是在NBA杯四分之一決賽中輸給了缺兵少將的圣安東尼奧馬刺隊，然后以微弱優勢擊敗了西部第七的菲尼克斯太陽隊，接著又在落后多達兩位數的不利局面下逆轉擊敗了殘陣出戰猶他爵士隊，最后又在今天慘敗給了已經5連敗的快船隊。 湖人隊在這三場比賽中有著積極的地方，但他們的陣容深度、防守和投籃問題一如既往地明顯。

湖人隊在今年休賽期采取了一些舉措來改善他們的輪換陣容深度，但在常規賽打了不到30場比賽之后，所有人都看出來了他們替補陣容的實力仍然不足。在杯賽輸給馬刺隊的比賽中，湖人隊替補席貢獻了31分，而馬刺隊替補席則貢獻了48分，馬庫斯-斯馬特、賈克森-海斯和達爾頓-克內克特是湖人隊僅有的能夠得分的替補球員。斯馬特出戰28分鐘得到26分，海斯出戰12分鐘得到2分，克內克特在垃圾時間里命中了一個三分球得到3分。加布-文森特出戰14分鐘，杰克-拉拉維亞出戰9分，均沒有完成得分。

但湖人隊即使是在斯馬特爆發的情況下，他們的替補陣容也無法與馬刺隊的替補陣容相抗衡，而這就是他們整個賽季都面臨的問題。湖人隊替補球員的場均得分為聯盟最差的24.7分，雖然他們只會讓對手得到36.9分，是聯盟第二好的水平，但超過-12分的差距還是有不小問題的。

相比之下，排名西部第五的休斯頓火箭隊的替補席場均只會讓對手得到35.6分，是聯盟中最少的，但他們同時可以得到33.8分，排名第21位。西部第二的馬刺隊的替補席場均可以得到40.2分，同時只會丟40.7分。與湖人隊一樣，火箭隊在板凳得分方面排名聯盟中下游水平，同時板凳席的防守能力排在前兩位，但他們的-2分的差距還是比湖人隊的-12分差距好出太多。如此嚴重地依賴首發球員，尤其是容易受傷的盧卡-東契奇和日漸衰老的勒布朗-詹姆斯，這引發了一個關鍵問題，湖人隊是否能夠保持健康，足以在季后賽中競爭？

雖然在對陣爵士隊的比賽中上演了兩位數大逆轉，最終贏得了比賽的勝利。但湖人隊以143比135的比分戰勝了沒有頭號球星馬爾卡寧，同時戰績只有10勝16負的爵士隊，并不是一件多么值得驕傲的事情。

湖人隊本賽季的防守排名第22位，場均失分排名第20位；火箭隊則分別排名第5和第3；馬刺隊分別排名第7和第8，聯盟第一的俄克拉荷馬雷霆隊更是在這兩個類別中都排名第1。換句話說，如果不是湖人隊在關鍵比賽中（最后5分鐘分差在5分之內）的運氣好得離譜，取得了9勝0負的戰績，他們絕對無法排在現在這個位置。

湖人隊在防守三分球和攻防轉換進攻方面表現得最差，他們的對手在湖人隊的防守之下，三分球命中率高居聯盟第二，失誤得分排名聯盟第6，快攻得分排名第11。這說明湖人隊既無法鎖死對方的投手，也無法完成及時退防，尤其是在失誤之后的退防。湖人隊依靠東契奇、里夫斯和詹姆斯提供持續的進攻火力，但這三名球星卻沒有在防守端投入足夠的精力。

雖然湖人隊并不需要大量出手三分球才能獲勝，但他們確實需要隊中的投手投進他們所投的三分，而湖人隊在這一方面的表現并不是特別好。他們場均三分球出手次數排名第23位，命中率排名第18位。相比之下，火箭隊本賽季的場均三分球出手次數排名倒數第1，但他們的三分球命中率卻排名第三；馬刺隊在三分球出手數方面排名第17，但在三分命中率方面則排名第9。這三支球隊都沒有投很多三分球，但火箭隊和馬刺隊與湖人隊的不同之處在于他們的效率，如果湖人隊想以這種打法取得成功，他們就需要隊中的投手多投進幾個三分球。

距離賽季中期的交易截止日期只有不到兩個月的時間了，湖人應該采取行動來解決他們的深度、防守和投籃問題，否則他們將浪費NBA歷史上最具統治力的兩名球員的又一個巔峰賽季，同時也會耽誤隊中年輕球員的發展。